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2008/2/22Web 网络传统唱片业的不归路![]() 谈到日渐衰弱的唱片业时,很多人会将问题归咎于互联网带来的非法下载。可是,唱片业真的在网络时代更新了自己的观念,并尝试想一个真正能令自己和乐迷双赢的办法吗?近日被关闭的音乐网站Oink原本可以给这些传媒巨头一点启示。这篇文章在Digg上受到了大量网民的推举和赞同。遗憾的是,唱片公司似乎不愿学习什么,而是选择在一条“不归路”上越走越远。
作为世界各地音乐爱好者的一块乐土,Oink网站早已久负盛名。得知它被国际政策和一些反盗版的组织机构联合关闭时,我知道自己应该来动笔写些什么—关于唱片行业里的纷繁复杂的种种。 早年我曾在大型的音乐厂牌里工作。不同于独立厂牌的是,这些大厂牌有实力,是反盗版的主要力量。在里面工作让人兴奋不已,在逐渐习惯令人眼花缭乱的工作流程之后,我也意识到一张唱片可以卖到18美元的理由:在那里,许多资金看似非常随便地就被花费了。这简直是一个用资过度的行业,然而无法否认的是,你最喜爱的摇滚明星们也是在那里产生的。 那时,“盗版”二字也仅限于字面—即便有,也不成规模,品质很差,根本无法取代原版CD。人们要想得到比较好的数字格式的音乐,来源只有借朋友的CD来拷贝。那时甚至没有人会想到,数字化就是音乐的未来。许多大学生都热衷于局域网上的MP3交流,后来有人注意到了这点,于是Napster这个在线音乐服务系统出现了。它比去唱片店要方便得多,并逐渐被音乐爱好者们改进和推广。最重要的是,它是免费的。于是你就再也不用花上15或18美元去买一盘连自己也不知道会不会好听的CD,而是第一时间就从网上把它下载下来。当然,如果喜欢的话,就去买张CD回来。对于那些热爱音乐却没有钱去买CD听的大学生来说,Napster简直是天赐之物。 这种形式渐渐成了主流。彼时,大厂牌才意识到重大的变化正在发生,他们毫不犹豫地把它视作一种威胁,而非契机。这种更新也以更好的方式让他们吃了一惊,这可是一次对唱片业史无前例的冲击。 当然,我那时是如此反对偷窃音乐。虽然也会在网上下载许多,但碰到喜欢的专辑,我也会去购买CD。毕竟,不是所有的音乐家都像Metallica乐队那样富有,他们需要收入,也需要资金来支持自己的厂牌。 然而现在,一切都改变了。 高科技的迅速发展,加上唱片界对此的傲慢反应,让我早已不想坚持自己那一套支持陈旧的唱片业的“高贵”想法。我发现自己渐渐迷恋上了数字载体的音乐,并且再也不去购买CD。我开始反对主流厂牌和美国唱片工业协会的做法,并始终相信,我只是千百万下载者中的一员,而在将来,还会有更多个千百万。 随着时间的推移,科技使得数字化文件的方便性到达了登峰造极的程度。一打打厚实的CD在iPod的时代看起来就像是古董。无论喜欢与否,iPod已然成为音乐的代名词。然而如果我选择合法下载音乐,并以每首歌99美分这个唱片业规定的价格来购买歌曲,要填满我160G容量的iPod的话,我总共要花掉32226美元!这是一个被唱片业故意忽略的肮脏事实—在这个大量数字化文件可以被免费共享的时代里,他们拼了命地想要让人们掏钱购买音乐。 对于现在渐渐消亡的唱片业来说,他们原本也是有机会可以进步的。比如借助科技完善自己,满足顾客日益变化的需求。然而他们并没有这样做,相反,他们开始惊慌失措,并对那些常年为他们制造利润的顾客们伸出魔爪。他们用不公平的合同独占所有的音乐,然而人们现在只要在网上下载,然后放到共享文件夹便可,这对iPod一代来说简直太稀松平常了。唱片公司之间非但非法联合导致垄断,还利用美国唱片工业协会当看门狗……最大的那几家唱片厂牌已经花掉了数亿美元,为的只是恐吓人们不要去网上下载音乐。然而盗版团体比那些运用过时技术的音乐厂牌更精明也更富革新精神,于是CD销量仍持续下降,网上的音乐共享却正如日中天。为什么?这种数量多而又免费的音乐提供方式,早已成为一种文化标准,而且唱片业根本没有给人们其他公正的选择:他们并没有及时纵身跃入新科技的洪流,也没有思考过如何既能让自己发展又能够足顾客需求。他们没有建立平台收取费用提供每月下载;没有降低CD的价格;没有提供价格真正低廉而又合法的数字版权MP3交易.......他们进入这个数字化的市场已经太晚,而且涉世未深,在他们到来之前,一种免费而又高质量的音乐提供平台早已建立。 唱片公司对于网络时代一无所知,他们只知道如何在传统环境中销售唱片。尤其大型音乐厂牌的营销方式陈旧不堪,让他们学会革新就如同教你的外祖母玩《光环3》这样的射击游戏一样困难。 有些盗版支持者称,音乐可以是免费的,因为人们会一直喜爱音乐,并且会因此去花钱看演唱会或购买周边产品。这个市场会一直运作下去,音乐家们也不会穷途末路。的确,对一些音乐家来说这是个选择,但这种论调对唱片厂牌来说却毫无意义,因为他们无法从周边产品的销售和演唱会票务中拿到一分钱。音乐厂牌牢牢控制着音乐的所有权和销售,而盗版恰恰威胁着这两者。一些大厂牌背后的传媒巨头一味追求眼前利益,音乐于他们来说并非是一种艺术。就是在这些媒介产业巨头的操控下,Oink这样的网站成了过时且不公的法律条例的牺牲品。 Oink是一个会员制的免费网站,以高质量的MP3、及时的更新、丰富的资源以及高速的下载在音乐爱好者中闻名。它的消费者是音乐的提供者、组织者和参与者,这个网站里有世界上最多最完整的音乐储备。如果知识产权法没有将其定为违法,这个网站的创始人将立即成为另一个史蒂夫·乔布斯,然而他却成了个罪犯—就因为他找到了能满足音乐爱好者需求的最好方法! 免费音乐提供方式的出现,并不会意味着音乐家们将赚不到钱,也不意味厂牌会消失不见。只是厂牌会改变现在的样子。有人举Radiohead乐队的新专辑“The Rainbows”成功进行网售的例子,然而他们也只是稍稍试水而已,方向虽然是正确的,若真要引领变革,还需要继续改变和完善。 未来会是怎样,现在还不得而知,但规则肯定需要重新制定。也许在将来,厂牌可以帮助歌手筹集前期录音的资金,也可以帮助他们进行推广,但他们将无法拥有音乐本身。也许在将来,音乐是免费的,音乐家们可以通过演出和周边产品赢利。也许在将来,唱片公司可以提供各种途径和工具让音乐家与大家直接交流。但总之,音乐将为音乐家所有,而非厂牌或公司。然而现在,随着乐迷们的天堂Oink的关闭,我们也该让这些大厂牌意识到,他们明明可以抓住的机会就这样被放过。唱片业在面对网络时走上的这条不归路,也是他们自己所做的选择。 2008/2/22
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